Frissons, fièvre : et si c'était une neutropénie ?

Le Dr Nicolas Jovenin explique que la neutropénie fébrile, une baisse des globules blancs avec fièvre, est une complication grave mais rare de la chimiothérapie. Elle peut indiquer une infection dangereuse. Prévenue par des injections de GCSF, elle nécessite une surveillance rigoureuse. En cas de fièvre au-dessus de 38,5°C, il est crucial de contacter immédiatement son centre de soins. Les soins de support sont essentiels durant et après le traitement.

Nicolas Jovenin, je suis oncologue médical à Reims, à la clinique Courlancy. La neutropénie fébrile, c'est une complication majeure de la chimiothérapie. Vous avez remarqué que c'était en deux mots : neutropénie et fébrile. Donc neutropénie, c'est un mot scientifique qui signifie que les globules blancs, certains globules blancs en fait que l'on appelle les neutrophiles, sont très, très bas. Et c'est associé à fébrile, et fébrile ça veut dire avoir de la fièvre. Et la fièvre ça ce n’est pas juste avoir la température. C'est avoir de la température à plus de 38,5°. Donc en fait, c'est avoir des globules blancs très très bas, les fameux neutrophiles, et en plus de la température. Quand on a les globules blancs très très bas et que l’on a de la fièvre, c'est très vraisemblablement, il y a une infection qui est là-dessous. Mais comme on n'a pas de globules blancs, on ne sait pas se défendre contre cette infection, et c'est potentiellement très dangereux.

Il faut savoir qu'il y a une quarantaine d'années en cancérologie, c'était la première cause de mortalité. C'était vraiment un effet indésirable très très grave. On a des moyens maintenant très modernes pour prévenir la neutropénie fébrile. On fait des injections, sous la peau de ce qu'on appelle des GCSF. En fait, c'est des facteurs de croissance qui stimulent la fabrication de globules blancs. Et donc c'est une ou plusieurs injections sous-cutanées (sous la peau), que l’on fait après la chimiothérapie.

En soit, l'injection ne fait pas mal, enfin les injections ne font pas mal, puisque ce sont des injections qui se font sous la peau. Par contre, c'est vrai que quelques jours après, comme on fabrique des globules blancs, et bien ça peut stimuler cette moelle osseuse dans les os, et ça peut faire des douleurs osseuses, un petit peu comme la grippe. On ne fait pas forcément de neutropénie fébrile quand on a un cancer. C’est un effet indésirable qui reste relativement rare. Mais potentiellement grave. C'est pour ça qu'on s'y intéresse vraiment très fort quand on est oncologue médical.

La neutropénie fébrile doit être abordée pendant la consultation d'annonce avec l'oncologue médical et l'infirmière d'annonce, ce sont des choses qui sont habituellement abordées et classiques d'être abordées. Surtout soyez vigilants pendant votre chimiothérapie. il faut être vraiment vigilant à sa température. Attention à une température de plus de 38,5°, iI va falloir appeler le centre dans lequel vous êtes suivi. Donc la clinique ou l'hôpital dans lequel vous êtes suivi. Et surtout n'oubliez pas, les soins de support sont vos alliés pendant et après le cancer.